自从马克沁创造主动机枪以来就在考虑怎样让枪管更耐久射击，他一开端想到的是用水冷却，所以马克沁重机枪枪管上有一个大大的水筒，并且还有一个导流管和一个水箱，防止过热时水变成蒸汽流走。而马克沁重机枪把水冷方法申请了专利，而法国别的一个枪械规划师哈奇开斯为防止侵略专利，所以它选用了风冷规划，便是用其他金属紧贴枪管，增大散热面积。而这两种散热方法简直便是枪管的唯二方法，形似还没有第三种散热方法。

  而马克沁的水冷冷却方法只适用于重机枪，而为便于机动的轻机枪和通用机枪都算选用风冷，也便是天然冷却的方法给枪管散热。而风冷散热的枪管由于天然冷却的时刻太长，在战场一些特殊情况一枪手也会用水或许其他液体给枪管冷却以确保让机枪快速投入战役。而以上的几种散热方法其实是为了能够更好的确保机枪能安稳射击，除了这散热以外还有两种方法确保机枪作业安稳，那便是给机枪运用重枪管以及在战场上快速替换枪管。

  而机枪都是运用重枪管，也便是枪管管壁更厚的枪管，其意图就算在机枪在高速射击的时分发生的高温因而导致变形。有些甚至在铸造的时分参加一些稀有金属进去加强枪管强度，这样的做法无论是曾经仍是现在都在选用。而第二种便是快速替换枪管了，其间咱们最为了解的便是捷克式轻机枪了，它就能够敏捷替换枪管，一个娴熟的机枪手能够在几秒内完结替换枪管。这样做才能够最大极限的确保机枪作业的安稳性，听说德国的MG-42打200发左右就得替换枪管。

  水冷式的马克沁重机枪在祖鲁的战役、日俄战役、第一次世界大战中就大放异彩。但随着科学技术的渐渐的提高，战役的方法发生了天翻地覆的改变，着重机动的装甲战术开端在二战中鼓起，而随之而来的便是步卒更高的机动要求。明显粗笨的水冷式机枪并不适宜这种着重机动作战方法，所以从二战开端，水冷式重机枪的位置开端下降，不过此刻在二战时期水冷式重机枪仍然是战场上的主力。也正是在二战时期，以德国MG-34/42型通用机枪为代表的通用机枪开端鼓起，由于其快捷的操作和轻盈的枪身以及不俗的火力，使得其战后替代了体积粗笨的重机枪。

  所以二战后各国配备的机枪都是气冷散热的机枪，水冷重机枪终究被踢出历史舞台。并且现在的机枪也开端和步卒手中的单兵手持主动武器开端交融，由于单兵主动武器的很多遍及，现已弱化了机枪的效果，且为了弹药的通用化。机枪的规划开端分为融入步卒班进行机动作战的突击援助火力，这种是以各国的班用通用机枪和班用机枪为代表。另一种便是以营级火力的大口径机枪为代表，也便是选用12.7口径以上的大口径机枪，这些都是选用气冷式枪管。